Nyere forskning har vist at flypassasjerer ofte utsettes for ekstremt høye nivåer av ultrafine partikler (UFP) under taksing og på rullebanen. Disse ultrafine partiklene, mindre enn 100 nanometer (0,1 mikrometer), kan lett omgå konvensjonelle filtre og trenge dypt inn i lungene, noe som potensielt kan føre til langsiktige helserisikoer.
Selv om N95-masker primært er designet for å filtrere partikler så små som 0,3 mikrometer (300 nanometer), gir de fortsatt et betydelig beskyttelsesnivå mot ultrafine partikler. På grunn av effekten av Brownsk bevegelse kan N95-masker fange opp enda mindre partikler mer effektivt enn forventet.
Konsentrasjonen av ultrafine partikler er spesielt høy under taksing, spesielt når et fly står på tomgang eller ligger bak et annet fly. Flymotorer slipper ut en blanding av forurensende stoffer, inkludert partikler (PM), flyktige organiske forbindelser (VOC) og drivstoffdamp. Disse forurensende stoffene, spesielt VOC, kan infiltrere kabinen og dermed forringe luftkvaliteten betydelig under avgang og landing.
Selv om PM2.5-nivåer ofte måles på flyplasser, korrelerer ikke disse partiklene direkte med ultrafine partikler, som er vanskeligere å oppdage. PM2.5 brukes ofte som et indirekte mål for ultrafine partikler, ettersom deres tilstedeværelse er knyttet til konsentrasjonen av mindre partikler. Helserisikoen forbundet med ultrafine partikler er imidlertid nærmere knyttet til antall og overflateareal enn til massen deres.
Selv om N95-masker ikke er perfekte til å filtrere ultrafine partikler, tilbyr de fortsatt effektiv beskyttelse mot ulike luftbårne forurensninger. Å bruke en N95-maske under taksing, avgang og landing kan bidra til å redusere eksponering for både partikler og skadelige VOC-er. For passasjerer som er spesielt følsomme for luftforurensning, for eksempel de som opplever kvalme eller luftveissymptomer, kan denne enkle forholdsregelen gi verdifull beskyttelse mot de høye nivåene av ultrafine partikler som er tilstede i disse fasene av flygingen.
